El trabajo realizado por investigadores de la Universidad Nacional de La Plata encontró que comentarios negativos, sentirse ignorado o compararse con publicaciones idealizadas pueden afectar el bienestar emocional de los estudiantes.
El estudio analizó el impacto de distintas experiencias habituales en las plataformas digitales y detectó que los efectos negativos no dependen únicamente de la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan conectados, sino también de la calidad de las situaciones que atraviesan durante ese período.
Qué situaciones fueron analizadas
La investigación involucró a más de 500 estudiantes ingresantes de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNLP. Los participantes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos para poder comparar los efectos de diferentes experiencias digitales.
Uno de los grupos fue expuesto a cinco escenarios hipotéticos vinculados con situaciones frecuentes en redes sociales: publicar contenido sin recibir reacciones, recibir comentarios negativos, observar publicaciones idealizadas, encontrarse con un video generado mediante inteligencia artificial sobre uno mismo y sentirse ignorado por amigos.
El segundo grupo recibió situaciones neutrales, como un tutorial de cocina o una publicidad.
Después de la exposición, los investigadores midieron los niveles de ansiedad de los participantes mediante el State-Trait Anxiety Inventory, una escala utilizada internacionalmente para evaluar este tipo de respuestas.
La ansiedad aumentó después de experiencias negativas
Los resultados mostraron un incremento estadísticamente significativo de la ansiedad entre quienes fueron expuestos a escenarios negativos. El aumento promedio fue de 0,09 desviaciones estándar respecto del grupo de control.
Uno de los resultados destacados por las investigadoras fue que el efecto apareció pese a que la exposición fue breve y se produjo únicamente a través de situaciones hipotéticas.
El estudio también encontró diferencias según el género. El incremento de la ansiedad fue mayor entre los varones. Las autoras plantean como posible explicación que las mujeres podrían estar más habituadas a determinadas experiencias negativas en las plataformas y presentar niveles basales de ansiedad más elevados, aunque se trata de una hipótesis que requiere mayor investigación.
Cuánto tiempo pasan los jóvenes en redes sociales
La investigación también permitió dimensionar la intensidad del uso de las plataformas entre los estudiantes.
El 60% de los encuestados afirmó utilizar redes sociales durante más de cuatro horas diarias en los días hábiles. Durante los fines de semana, la proporción aumentó al 72%.
Además, el 28% señaló que supera las seis horas diarias de conexión durante los días de semana, mientras que esa cifra alcanza el 40% durante los fines de semana.
Estos datos permiten observar un escenario de alta exposición digital entre los jóvenes, aunque el trabajo pone el foco en un aspecto diferente al tiempo de uso: las experiencias concretas que ocurren mientras las personas están conectadas.
Qué plantea el estudio
Las conclusiones apuntan a la necesidad de analizar el impacto de las redes sociales más allá de la cantidad de horas frente a las pantallas.
Para las investigadoras, comprender qué experiencias específicas pueden afectar el bienestar emocional resulta relevante para desarrollar políticas públicas, estrategias educativas y herramientas de prevención que contemplen no solamente cuánto tiempo pasan conectados los jóvenes, sino también qué tipo de situaciones atraviesan en las plataformas.
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